PIONEROS AUTOMOTRICES: Gottlieb Daimler

PIONEROS AUTOMOTRICES: Gottlieb Daimler

EL AUTOMÓVIL CON MOTOR DE GASOLINA no fue creado por un solo individuo. Si Gottlieb Wilhelm Daimler hubiera dedicado su vida a la elaboración de la cerveza, oa la creación de heráldica de vidrieras en los pasillos de aprendizaje, el automóvil aún habría existido. Sin embargo, quizás no tan pronto, ya que Daimler comandó su tecnología primitiva y fue un vínculo entre algunos de los primeros pensadores profundos del automóvil. En su juventud, que pasó en lo que entonces era el reino alemán de Württemberg, Daimler demostró una temprana afinidad por usar sus ojos y manos ingeniosamente, primero a mano alzada en una escuela latina. 

Como era costumbre, se convirtió en aprendiz de artesano, suplente de un maestro armero, fabricando una pistola a mano en 1852. Era una práctica antigua para él, ya que las máquinas de vapor y la maquinaria industrial estaban transformando el mundo. Fue extraordinariamente afortunado de ganar una beca de estudios de Ferdinand Steinbeis, un arquitecto de la primera industria del hierro alemana y mecenas de estudiantes técnicos, un héroe poco conocido de la industrialización en el imperio alemán unificado. 

El primer motor para después de la escuela de Daimler era del tipo que quemaba carbón y funcionaba sobre rieles, pero a fines de la década de 1860, estaba trabajando en la transición temprana de Karlsruhe a una región manufacturera. Al hacerlo, conoció al joven ingeniero, Wilhelm Maybach, quien se convirtió en un amigo de toda la vida y un aliado de negocios. Parte del aumento de la producción en esta época fue la expansión de Deutz, que había comenzado la producción de un novedoso motor de combustión interna diseñado por Nikolaus Otto, y que quemaba vapores de petróleo atomizados. 

El director de Deutz, Gustav Langen, necesitaba un gerente experimentado y contrató a Daimler. La unidad de propósito entre Daimler, Otto y Maybach llegó a revolucionar la historia del transporte. El motor de cuatro tiempos de Otto era voluminoso y lento hasta que Daimler y Maybach lo agarraron. La fricción se desarrolló entre Otto y Daimler, quien fue expulsado de Deutz en 1882, pero los amigos de toda la vida decidieron ir por su cuenta en un taller en la finca recién comprada de Daimler en Cannstatt, cerca de Stuttgart. 

En 1883, Maybach adaptó una ignición de tubo caliente patentada por los británicos a su motor, un sistema similar a un quemador común que precedió a la invención de la chispa controlada. Su motor vertical, con un cárter completamente cerrado, alcanzaba las 700 rpm. Dos años después, impulsó la primera motocicleta del mundo. Tal como se diseñó, el motor Daimler estaba destinado a ser apto para su instalación en cualquier vagón u otro vehículo de carretera existente. Según todos los indicios, primero lo instaló en un pequeño carro en 1887, antes de abrir una nueva planta e instalar el motor en una pequeña locomotora ferroviaria y una bomba de fuego. Daimler había estudiado en Francia bajo el patrocinio de Steinbeis, y después de que Maybach creó una versión de dos cilindros de su motor, Daimler asignó a un ex colega de Deutz llamado Eduard Sarazin como su licenciatario en Francia. Sarazin murió casi de inmediato, pero su viuda se casó con uno de los socios que pronto formaron Panhard y Levassor. 

Mientras incorporaba su propio motor en 1890, Daimler perdió a Maybach, quien se fue furioso después de que los accionistas incumplieron la promesa de nombrarlo en su junta directiva. Eso puso en marcha los eventos que terminaron en Daimler siendo retirado de su propia compañía en 1894, aunque regresó después de que entró en liquidación. Daimler murió en 1900, mientras que su hijo, Paul y Maybach estaban en las primeras etapas de diseño del primer Mercedes de 35 CV para Emil Jellinek. Por el contrario a un error frecuente, la historia indica que Gottlieb Daimler y Karl Benz nunca se conocieron. Sus compañías respectivas no se fusionaron con Daimler-Benz AG hasta 1926, tres años antes de que Benz muriera.