AUTOS CLASICOS GENIALES: AUSTIN-HEALEY Sprite Mk1 1958

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ALGUNOS ACADÉMICOS AUTOMOTRICES creen que todos los mejores diseños de automóviles tienen un rostro reconocible. Si ese es el caso, pocos autos tienen uno más lindo que este pequeño, con esa rejilla que sonríe de oreja a oreja y esos ojos abiertos de par en par, ligeramente asombrados. 

Por supuesto, son esos abultados mirones característicos los que provocaron el apodo de "Frogeye", por el que todos ahora reconocen a este simpático personaje. Gran parte del carácter de Frogeye nació por necesidad. Donald Healey Motor Company y Austin ya se habían asociado con el Austin-Healey 100. 

En 1958, nació su hermano pequeño, el Sprite, un automóvil deportivo espartano diseñado a un precio reducido y basado en el motor y el tren de rodaje del Sedán Austin A35, con un poco de Morris Minor también. Sin embargo, el Frogeye realmente era un automóvil deportivo y tenía una dulce nota de escape de frambuesa para demostrarlo.

MOTOR

El motor Austin-Morris de la serie A era una pequeña joya. Apareció por primera vez en

el sedán Austin A35 y pasó a alimentar varias generaciones de Mini. En el Frogeye se modificó internamente con resortes de válvula extra fuertes y se equipó con carburadores SU gemelos para dar 50 bhp brutos (43 bhp netos). Según los estándares actuales, no es un quemador de caminos, pero a finales de los años cincuenta era un pequeño actor alegre.

ACCESO AL MOTOR

El capó de cocodrilo con bisagras traseras brinda un excelente acceso al motor y hace que el Frogeye sea una delicia para los aficionados.

MIRADAS ENGAÑOSAS

Con poco menos de 11 pies 5 pulgadas (3,5 m), el Frogeye no es tan pequeño como parece. Su aspecto atrevido era solo una parte del atractivo de culto del automóvil; porque con su marcha firme, incluso áspera, tenía la sensación de un coche deportivo británico tradicional. Un ejecutante ágil, podría apresurarse a lo largo de una carretera sinuosa, tomar curvas y hacer clic en las marchas.

VISTA TRASERA

La ventana trasera de plexiglás ofrece solo una visión trasera limitada.

BAJO 

La postura baja del Frogeye ayudó a tomar curvas planas. La distancia al suelo era mejor de lo que parecía: poco menos de 5 pulgadas (12,7 cm).

topes

Los parachoques con anulaciones eran un extra sensato y popular.

LOS OJOS DE LA RANA

El diseño original de Donald Healey incorporó faros retráctiles como el Lotus Elan posterior, pero el costo adicional los descartó.

Tal como estaba, las vainas de los faros delanteros sobresalientes crearon un automóvil con un carácter propio. La compleja campana de una pieza en la que se instalan las lámparas está formada por cuatro paneles principales.

LUCES DOBLES

Las luces laterales se duplicaron como indicadores intermitentes.

ENCARNACIÓN POSTERIOR

El diseño tiene una simplicidad clásica, libre de adornos cromados innecesarios; no hay manija de puerta externa para interrumpir el flujo de flancos. En 1961, Frogeye se vistió con una piel más convencional, y estos Sprites posteriores, también identificados como MG Midgets, duraron hasta 1979.

CUBA REDONDO

No es tanto un baúl, porque no se abre; más un casillero de equipaje con acceso detrás de los asientos traseros.

El Frogeye se ajusta como un guante. Las cortinas laterales en lugar de las ventanillas abatibles dieron más espacio para los codos y todo está al alcance del conductor deportivo: velocímetro a la derecha y tacómetro a la izquierda.

PALANCA DE CAMBIOS

La palanca de cambios rechoncha estaba bien colocada para el conductor

ESPECIFICACIONES

MODELO Austin-Healey Sprite Mk1 (1958-1961)

PRODUCCIÓN 38.999

ESTILO DE CARROCERÍA Roadster biplaza.

CONSTRUCCIÓN Carrocería / chasis unitarios.

MOTOR BMC Serie A de 948 cc, cuatro cilindros, válvula en culata.

POTENCIA   43 CV a 5200 rpm.

TRANSMISIÓN Manual de cuatro velocidades, sincronizado en las tres relaciones superiores.

SUSPENSIÓN Delantero: Independiente, resortes helicoidales y horquillas; Trasero: ballestas cuarto elípticas, eje rígido.

FRENOS Hidráulicos, tambores por todas partes.

VELOCIDAD MÁXIMA 84 mph (135 km/h)

0-60 MPH (0-96 KM/H) 20,5 segundos

AFC . 35 a 45 mpg (12,5 a 16 km/l)