GRANDES DISEÑADORES DE AUTOS: Dr. Ferdinand Porsche

Porsche es un nombre arraigado en los entusiastas de los coches deportivos. Sin embargo, su fundador, Ferdinand Porsche, fue mucho más que el creador de una de las marcas más reconocidas del mundo. 

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Hombre de inventiva y rara habilidad, diseñó el Volkswagen Beetle, fue pionero en los vehículos híbridos y fue el cerebro detrás de algunos de los autos de carreras más exitosos. Incluso fue chofer del Archiduque Franz Ferdinand. 

Porsche 356, 1948 

El primer vehículo de producción fabricado por la empresa Porsche, el deportivo 356, se llamó así para indicar que era el proyecto 356 en el que había trabajado Ferdinand Porsche.

DR. FERDINAND PORSCHE nació en 1875 en el pueblo de Maffersdorf, en lo que entonces era el Imperio Austro-Húngaro. Incluso a una edad muy temprana, estaba fascinado por la ingeniería, y especialmente por el nuevo y emocionante campo de la electricidad. A los 18 años, decidió renunciar a una oportunidad universitaria a tiempo completo para seguir una carrera en ingeniería eléctrica. Se incorporó a la empresa Béla Egger y en 1897, a pesar de no tener una formación formal, construyó un motor eléctrico de cubo de rueda pionero. 

El concepto era muy avanzado y proporcionaba un sistema de propulsión energéticamente eficiente. 

En 1898, Porsche comenzó a trabajar en Jakob Lohner, una empresa con sede en Viena propiedad del ejército austrohúngaro. Poco después, su diseño de cubo de rueda se instaló en el Lohner-Porsche, posiblemente el primer automóvil con tracción delantera del mundo. Exhibido en la Feria Mundial de París de 1900, fue un éxito inmediato y fue aclamado por la prensa como una "innovación que hace época". 

Porsche luego construyó un segundo automóvil para Lohner, el primer vehículo híbrido verdadero del mundo. No solo tenía un paquete de baterías, sino también un motor de combustión interna que alimentaba un generador, que a su vez alimentaba los motores de cubo eléctrico. Dado que había un motor en cada uno de los cubos de las cuatro ruedas, esta máquina increíblemente avanzada también califica como el primer automóvil con tracción en las cuatro ruedas del mundo. Sin embargo, pesaba más de cuatro toneladas (4.000 kg); simplemente era demasiado grande para tener un futuro viable. Sin embargo, Porsche participó en carreras con este coche y obtuvo varias victorias. Su habilidad como conductor fue reconocida cuando fue nombrado chófer del archiduque Franz Ferdinand. 

Afortunadamente, Porsche no conducía el coche en el que el príncipe heredero fue asesinado en 1914. Porsche se había trasladado recientemente a Austro-Daimler en 1906, donde fue nombrado director técnico. 

En 1923, tomó la audaz decisión de emigrar a Alemania, trabajando en la oficina central de Daimler. Fue aquí donde supervisó el famoso programa de motores sobrealimentados de Mercedes, que culminó en probablemente el automóvil de mayor rendimiento del mundo de su época: el formidable automóvil deportivo Mercedes-Benz SSK. 

Mercedes-Benz SSK, 1929 

Capaz de alcanzar velocidades de hasta 120 mph (193 km / h), el último automóvil en el que Ferdinand Porsche trabajó en Mercedes-Benz fue también el vehículo más rápido de su época, un estatus que le garantizó varias victorias en la pista. 

Porsche dejó Daimler por Steyr en 1929, solo para formar una nueva empresa de consultoría en 1931 con su propio nombre en Stuttgart. Con el respaldo financiero del gobierno austriaco, diseñó nuevos coches para Wanderer y Zündapp coche de carreras, que resultó en el Auto Union que diseñó Porsche. Este presentaba un motor V16 muy potente e innovaciones de Porsche como un diferencial de deslizamiento limitado. 

AUTO UNION TIPO A 1933/34

El segundo proyecto fue un nuevo "automóvil popular" alemán o Volkswagen, y fue a Porsche a quien Hitler recurrió para liderar el desarrollo del automóvil, lo que hizo junto con su hijo, Ferry. Produjeron un diseño simple pero efectivo utilizando un chasis separado, un motor montado en la parte trasera refrigerado por aire y una carrocería curvilínea distintiva que le daría al automóvil su apodo (y eventualmente título): "Beetle". 

PROYECTOS DE GUERRA 

En 1938, nuevamente siguiendo las instrucciones del gobierno nazi, Porsche diseñó un automóvil de carreras aerodinámico basado en el chasis de VW, el Tipo 64, con un motor VW sintonizado. Este fue sin duda un precursor del deportivo Porsche que haría famosa a la marca. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial intervino en 1939, obstaculizando el progreso del VW Beetle. Porsche se desvió hacia proyectos militares, adaptando el Beetle para crear el Kübelwagen parecido a un jeep y el Schwimmwagen anfibio. También diseñó varios tanques para los nazis y contribuyó a numerosos proyectos de aviones. 

FARO DELANTERO VW BEETLE 1938

Cuando terminó la guerra en 1945, se solicitó a Porsche que se trasladara a Francia, junto con su equipo de fábrica, como parte de las reparaciones de guerra. Sin embargo, esto encontró varias objeciones de la industria automotriz francesa, y Porsche fue arrestado junto con Ferry debido a sus afiliaciones nazis. Ferry fue liberado en seis meses y trabajó para mantener la empresa en funcionamiento. 

Mientras Ferdinand estaba en prisión, Ferry creó un nuevo auto de carreras, el Cisitalia, que impresionó enormemente a su padre al ser liberado. Animados, la pareja decidió crear su propia marca de automóvil deportivo con un automóvil que usaba el formato del Beetle de una configuración de motor refrigerado por aire y montado en la parte trasera que no cambiaría durante décadas. La producción del 356 comenzó a fines de 1948 en una pequeña fábrica en Gmünd, Austria, pero Porsche pronto se trasladó a Stuttgart, donde su imperio continúa floreciendo hoy. 

Ferdinand Porsche murió en 1951 a los 75 años antes de poder ver los verdaderos años de gloria de su empresa, que dejó en las muy seguras manos de su hijo, Ferry. El legado de Porsche senior ha sido ampliamente reconocido, sobre todo por su premio póstumo en 1999 del galardón, "Ingeniero de automóviles del siglo". Y es difícil argumentar que no se lo merece. 

Un legado continúa 

Ferdinand Alexander Porsche, nieto del fundador de la compañía, es mejor conocido por diseñar el célebre 911 de Porsche. Es un testimonio de la visión de Ferdinand que la compañía haya construido tantos autos icónicos. 

Aspectos destacados de la carrera 

1897 Porsche diseña y fabrica un motor de cubo de rueda pionero que funciona con electricidad 

1900 Se presenta el Lohner-Porsche en la Feria Mundial de París. Es el primer automóvil híbrido de carretera a gasolina / eléctrico del mundo 

1928 El Mercedes-Benz SSK diseñado por Porsche se convierte instantáneamente en uno de los mejores autos deportivos del mundo 

1933 Porsche diseña el exitoso auto de carreras Auto Union 

1934 El programa “automóvil del pueblo” de Adolf Hitler se otorga a Porsche, que diseña el Volkswagen Beetle

1948 Con el Porsche 356, Ferdinand Porsche crea una nueva dinastía de autos deportivos bajo su propia marca

1949 Porsche se traslada a Stuttgart con su familia 

1999 Porsche recibe póstumamente el título de “Ingeniero de automóviles del siglo”