GRANDES MARCAS: La historia de Bentley

 

Los Bentley de hoy son algunos de los autos más lujosos disponibles, con una reputación de décadas como el pináculo del automóvil británico. 

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El fundador de la empresa, Walter Owen Bentley (conocido como "W.O."), era un ingeniero preocupado por el rendimiento y la fiabilidad del motor cuando fundó su propia empresa en Londres en 1919. 

NACIÓ EN 1888, W.O. BENTLEY fue aprendiz en la construcción de locomotoras para el Great Northern Railway. Se unió a su hermano en la importación de automóviles DFP de Francia en 1912, y su experiencia en ingeniería lo llevó a modificar los motores con pistones de aluminio y un cigüeñal modificado. Esto los convirtió en ganadores de carreras e inspiró a Bentley a convertirse él mismo en fabricante de automóviles en 1919. 

W.O. Bentley al volante de su automóvil DFP, 1914 

En 1921, se entregó el primer automóvil, que costaba $ 1,500. Fue el primero de los 3 litros, demostrando una revelación en rendimiento y refinamiento mecánico en un momento en el que el típico rival era ruidoso y tosco. 

Desarrolló 80 bhp y podía sostener velocidades de 80 mph (129 km / h), lo que era bastante sorprendente para la época en un vehículo de producción. Como era de esperar, se encontraba entre los coches deportivos más codiciados de Europa. Bentleys estableció récords de velocidad desde Brooklands hasta Indianápolis y corrieron ampliamente, culminando con cinco victorias absolutas en la carrera de 24 horas de Le Mans en 1924, 1927, 1928, 1929 y 1930. 

Bentley MkVI, 1946 
El personal de la fábrica de Rolls-Royce / Bentley en Cheshire, Inglaterra, le da a un Bentley MkVI el toque final; fue el primer automóvil en llevar carrocerías uniformes "estándar". 

Muchos de los pilotos de carreras adinerados que amaban a Bentleys eran parte de un grupo social conocido como los "Bentley Boys". Uno de ellos, Woolf Barnato, tomó el control de Bentley Motors en 1926 y aprobó un modelo sobrealimentado. W.O. no la aprobó pero, como ahora era simplemente un empleado, no pudo vetar la medida. Barnato estuvo profundamente involucrado en todo Bentley, y ganó personalmente en Le Mans en 1928 y 1929. Conduciendo un Bentley Speed ​​Six, corrió en el expreso "Blue Train" entre Cannes y Calais en 1930, superando fácilmente a su competidor en la pista para ganar una apuesta de $ 150 (£ 100). 

Bentley S2 Continental de 1955, 1959 Las esbeltas e imponentes líneas del Bentley's Continental fueron obra del carrocero inglés H.J. Mulliner de Londres, donde la carrocería del automóvil fue hecha a mano. La designación S2 significaba el motor V8 mejorado del automóvil. 

La era “vintage” de Bentleys terminó con las secuelas del desplome de Wall Street en 1929, y en 1931 Rolls-Royce compró la empresa en quiebra. La fabricación se trasladó a Derby y el nuevo Bentley de 3,5 litros basado en Rolls se vendió como el "coche deportivo silencioso". En 1939, la marca se trasladó a la planta de Rolls-Royce en Cheshire, Inglaterra, con el lanzamiento del Bentley Mk VI, el nuevo pilar de la producción de Rolls-Royce, en 1946. Fue el primer modelo en tener una carrocería de "acero estándar" (todos los automóviles hasta ese momento había sido vestido por carroceros externos, al igual que todos los autos caros) en su chasis separado. 

Bentley Continental tipo R, 1952 En el momento de su lanzamiento, el Bentley Continental era probablemente el automóvil más deseable del planeta debido a su carrocería aerodinámica y liviana y su velocidad máxima de 193 km / h. 

En 1952 llegó el regreso de un Bentley realmente deportivo, el Continental tipo R. Con velocidades de 120 mph (193 km / h), tenía un chasis especial y una carrocería aerodinámica ultramoderna. Después de eso, sin embargo, Bentleys entró en un período muy largo en el que eran simplemente Rolls-Royce con otro nombre, como fue el caso de la serie S (Rolls-Royce Silver Cloud), la serie T (Silver Shadow), Mulsanne (Silver Spirit). ) y Arnage (Silver Seraph). W.O. El propio Bentley murió en 1971, pero los primeros indicios de un renacimiento de Bentley se produjeron en 1982, cuando el Mulsanne recibió un turbocompresor que mejora el rendimiento. Luego vino el cupé Continental R de 1991, el primer Bentley en décadas para el que no había una versión Rolls. 

Publicidad para el Bentley S-Series 

En 1998, Bentley y Rolls-Royce se separaron y vendieron, y Volkswagen pagó $ 712 millones para obtener el control de Bentley y la histórica fábrica de Crewe. Volkswagen perdió poco tiempo en rejuvenecer su nueva subsidiaria, aprovechando la tecnología compartida que estaba disponible en sus otras divisiones, incluida Audi. Como resultado, un nuevo equipo de Le Mans obtuvo un tercer lugar en la general en Le Mans en 2001, y otro avance se produjo cuando la compañía creó una limusina estatal personalizada para uso ceremonial de la reina Isabel II. 

La imagen de Bentley recibió otro impulso dos años después. Se lanzó al mercado un nuevo y sofisticado modelo Continental GT, con un inusual motor de disposición W12 de 6 litros con dos turbocompresores. Este modelo incrementó enormemente las ventas en todo el mundo; es el pilar de la marca en una plétora de versiones diferentes. 

"Quería hacer un coche rápido, un buen coche: el mejor de su clase". W.O. BENTLEY, HABLANDO DEL DISEÑO DE SU PRIMER COCHE, EL 3 LITROS

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