GRANDES MARCAS: La historia de Citroën

 

El parisino André Citroën comenzó su vida comercial en la industria de la fabricación de engranajes (esto es obvio en los dobles chevrones de los engranajes helicoidales en el logotipo de la marca). 

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Amasó una fortuna fabricando proyectiles en la Primera Guerra Mundial y, después de estudiar los métodos de fabricación de automóviles de Henry Ford, decidió gastar sus ganancias en la creación de una empresa de automóviles. 

Citroën en construcción en la concurrida fábrica de París en la década de 1920 

AUNQUE MÁS TARDE CITROËNS eventualmente se convertiría en algunos de los autos más aventureros jamás concebidos para la venta pública, el objetivo original era un automóvil completo a bajo precio. 

En 1919, el prototipo Tipo A 10CV obtuvo 16.000 pedidos porque tenía una especificación tan amplia y, sin embargo, era menos costoso que lo que ofrecía la mayoría de la competencia. La fábrica de París apenas podía hacer frente a la demanda. 

En 1922, Citroën dio a conocer el diminuto barco de tres aguas de 5CV, con su motor de 856 cc, dirigido a la conductora con un presupuesto limitado. Era muy fácil de usar, la necesidad de una manija de arranque se obviaba con un motor de arranque eléctrico y estaba disponible en colores vivos. Las ventas despegaron. 

Citroën Traction Avant La brillante gama de tracción delantera estuvo en producción desde 1934 hasta 1957 en varias versiones. El vehículo ayudó a establecer la reputación de innovación de Citroën. 

El genio de André Citroën como vendedor se confirmó y mejoró aún más vendiendo autos Citroën de juguete e iluminando la Torre Eiffel con 25,000 bombillas. En un truco publicitario, los vehículos de exploración Citroën-Kegresse cruzaron el desierto del Sahara en 1922, obteniendo una enorme atención. 

En poco tiempo hubo una gama enorme y compleja de Citroëns. Sin embargo, la empresa decidió emprender el camino de la innovación técnica en 1934 con el lanzamiento del 7CV. Tenía tracción delantera, una estructura de carrocería / chasis integrada y un estilo atrevido de un escultor llamado Flaminio Bertoni, el Traction Avant que pronto sería mundialmente famoso. 

Citroën Mehari, 1968 

Este vehículo utilitario abierto con carrocería de plástico que utiliza piezas mecánicas de 2 CV era tan elegante como práctico. Aquí, la publicidad lo asoció con un estilo de vida relajado y joven. 

El costo de llevar el automóvil al mercado casi arruinó a la empresa y probablemente aceleró la muerte de André Citroën en 1935. Si hubiera sobrevivido, se habría enterado de que el automóvil se conducía de maravilla. Y, una vez que se resolvieron algunos de sus problemas iniciales, el Traction Avant demostró ser muy popular, permaneciendo a la venta en varias formas hasta 1957. 

La siguiente sorpresa de Citroën fue un automóvil de su época austera, el 2CV de 1948. Este sedán de cuatro puertas sumamente básico tenía una suspensión tan indulgente que los agricultores supuestamente podían llevar sus huevos al mercado a través de campos arados y llegar con ellos ilesos. El motor bicilíndrico refrigerado por aire y la tracción delantera del 2CV se mantuvieron sin cambios durante los increíbles 42 años de vida útil del automóvil. 

Citroën DS23, 1973 La última versión del automóvil, el DS23, tenía un motor de 2.3 litros que, con inyección de combustible, era, con 141 CV, el más potente. 

Por el contrario, el DS19 de 1955 fue tan atrevido como la propia Era Espacial, de nuevo el trabajo visionario de Flaminio Bertoni. Ofrecía suspensión autonivelante y actuación hidráulica para todo, desde la dirección hasta el embrague, todo en una carrocería aerodinámica y similar a un tiburón, diferente a todo lo visto antes. 

El Ami de 1962 fue una amalgama de economía 2CV y estilo DS. También hubo más desarrollos en el tema 2CV, incluido el Dyane de 1967 con su parte trasera con puerta trasera, y el Mehari de 1968, un vehículo utilitario abierto con carrocería totalmente de plástico. 

En 1970, Citroën abrió nuevos caminos con dos automóviles nuevos: el automóvil de la familia GS de cuatro cilindros planos refrigerado por aire, el automóvil europeo del año de 1971, y el futurista SM con su motor Maserati de 2.7 litros. 

Las décadas de 1960 y 1970 fueron una época difícil para Citroën, que, desde la década de 1930, era propiedad del fabricante de neumáticos Michelin. Primero adquirió Panhard, la piedra angular de la industria del motor francesa, y luego cinco años más tarde Maserati. Pero en 1974, Citroën estaba casi insolvente después de invertir dinero en una empresa abandonada de motores rotativos, que vio una indigna adquisición de emergencia por parte de Peugeot. 

Póster, hacia 1927

 Este vívido póster en el que se exaltan las virtudes del mantenimiento adecuado de un automóvil es típico del uso entusiasta del marketing de Citroën para promover sus productos. 

Se consideró que el CX, sustituto del DS, era el último Citroën "adecuado". Después de su lanzamiento en 1974, gran parte del hardware dentro de modelos como LN, Visa, BX y AX se compartió con modelos Peugeot equivalentes. Y eso, por supuesto, significaba convencionalismo. Sin embargo, el pequeño AX estableció nuevos estándares de economía, y el XM y Xantia aún exudaban algo de esa característica "diferenciación" de Citroën, con sus sistemas de suspensión hidroneumática. 

Después de algunos años de comercializar productos bastante insípidos, Citroën siguió su propio camino con el DS3 2009, y desde entonces ha utilizado el antiguo nombre DS para lanzar una serie de nuevos modelos que ofrecen alternativas arquitectónicas a otros autos familiares convencionales.

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