PONTIAC CATALINA 389 1961

Bunkie Knudsen se mudó a Chevrolet en 1961 y Estes asumió el cargo de Pontiac. Bajo su hábil dirección, la división continuó creciendo tanto en ventas, volumen y reputación de desempeño. 

El Tempest, un modelo compacto radicalmente nuevo introducido en 1961, proyectó a la compañía al número tres en la liga de autoproductores con su gran éxito. Tradicionalmente, este era un punto caliente para los fabricantes de la competencia, pero Pontiac logró dominar este peldaño en la escalera durante la mayor parte de la década.

Los autos de alto rendimiento Super Duty terminaron para siempre con la imagen antes seria de Pontiac, preparando el terreno para los modelos GTO que llegaron más tarde en los años sesenta. 

Jim Wangers, ganador del título Top eliminador de 1960, era un tipo de promociones de Pontiac que conducía los autos de la compañía en su tiempo libre. Él y un grupo de jóvenes ingenieros de Pontiac fueron fundamentales para unir las opciones de autos de carrera Super Duty. Por su propia naturaleza, los Pontiac Super Duty eran opciones especiales de producción limitada. 

Los Catalinas fueron equipados con mayor frecuencia con el paquete de carreras, siendo los autos más pequeños y livianos los autos de tamaño completo en el establo de Pontiac. La versión de 1961 usó el motor Super Duty de 389 cid (6.1 litros) y llevó a Pontiac al éxito en 21 de las 52 carreras de autos stock de NASCAR Grand National. Pero la amenaza omnipresente del gran motor Chevy 409 significó que la potencia del motor se incrementó a 421 cid (6,3 litros) en 1962, convirtiéndose en la última opción de motor Super Duty. 

Fue reforzado con pistones forjados y tapas de cojinete principal de cuatro pernos. La fuerza no era mayor que la requerida por el motor, ya que desarrolló una potencia reputada superior a los 500 caballos de fuerza. 

En 1963, los ingenieros agregaron un árbol de levas de levantador sólido McKellar con resortes de válvula doble y encendido transistorizado. Esto llevó la calificación hasta 550 caballos de fuerza. Para maximizar el efecto de esta enorme potencia de salida, los automóviles se aligeraron radicalmente, con extremos frontales de peso reducido, soportes de parachoques de aluminio, tapas de maletero y soportes de radiador. Incluso las ventanas de vidrio se pueden cambiar a plexiglás como una opción instalada por el distribuidor. 

Las más radicales de todas fueron las llamadas 'Swiss Cheese Catalinas' con agujeros perforados en su chasis. Esta opción redujo el peso del automóvil a 3325 libras extraordinariamente bajas (considerando el peso de los extras). 

Un automóvil Swiss Cheese Super Duty con plena providencia ahora valdría más de $ 100,000. Así que los Super Duty alcanzaron el epítome de su éxito en el desarrollo, justo a tiempo para que GM imponga una prohibición de carreras patrocinada por la fábrica. 

ESPECIFICACIONES PONTIAC CATALINA 389 1961

Motor: Super Duty V-8
Desplazamiento: 389 cid
Caballos de fuerza: 348 a 4800 rpm
Relación de compresión: 10.75: 1
Distancia entre ejes: 119 pulgadas
Precio base: $ 2766
Número producido: 14,524