La historia de Citroën

 

André Citroën fue uno de los primeros visionarios de la industria del automóvil. A pesar de sus humildes comienzos, su marca Citroën llegó a encarnar todo lo que había de original y atrevido en el diseño de automóviles. 

Citroën produjo una variedad de automóviles emblemáticos que eran únicamente franceses, atractivos tanto para el corazón como para el intelecto. 

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NACIDO EN PARÍS en 1878, el interés de André Citroën por la ingeniería fue despertado por una visita en 1901 a un tío en Polonia, que había patentado un mecanismo de engranaje con dientes de doble hélice, la misma forma que más tarde se prestaría al famoso logotipo de Citroën. A su regreso, Citroën instaló una pequeña fábrica en la capital francesa desde la que fabricar los engranajes, al tiempo que permitió que otras empresas, incluida Škoda, los fabricaran bajo licencia. 

Citroën 5CV, década de 1920

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el astuto Citroën logró reunir la financiación para convertirse en productor de municiones. Cuando terminó la guerra en 1918, su negocio había suministrado más de 23 millones de proyectiles al ejército francés. Ahora un hombre rico, Citroën comenzó a fabricar automóviles un año después.

 Cuando apareció su prototipo Tipo A 10CV en mayo de 1919, causó furor porque socavó significativamente el precio de sus rivales establecidos. En ese momento, era común pedir solo el chasis a un fabricante y luego hacer que un carrocero hiciera la carrocería del automóvil; sin embargo, aquí había un automóvil completo equipado con muchos elementos que solo se encuentran en máquinas más caras. Citroën recibió 16.000 pedidos en solo dos semanas. 

Logotipo de Citroen (introducido en 2009)

Estimulado por este éxito, André Citroën se dedicó a desarrollar toda una gama de modelos. Rápidamente reconoció el valor del marketing, concibiendo formas nuevas e inventivas de persuadir al público para que comprara sus productos. Lanzado en 1922, el diminuto triplaza de 5 CV, con su motor de 856 cc, era claramente un coche de nivel de entrada. El golpe maestro de Citroën fue dirigir el coche a las mujeres. Venía con un motor de arranque eléctrico y la publicidad afirmaba que era un automóvil ideal para mujeres conductoras porque no había necesidad de girar una manivela para ponerlo en marcha. Las mujeres acudieron en masa para comprar este pequeño auto logrado. 

André Citroën nunca pudo controlar sus gastos mientras buscaba la próxima "gran cosa" en el automovilismo. A principios de 1934, su gama constaba de 76 modelos, con infinitas permutaciones de chasis y carrocerías. Además, pocas piezas eran intercambiables entre los diferentes modelos y el gasto de remodelar la fábrica para fabricar cada nuevo modelo hasta las finanzas de la empresa. Sin embargo, André Citroën siguió empujando los límites. 

Anuncio imponente
El truco publicitario más famoso de André Citroën fue que su nombre se blasonara con luces en la Torre Eiffel entre 1925 y 1934.

El innovador 7CV, que hizo su debut en abril de 1934, tenía tracción delantera y chasis y carrocería integrados. Incluso la elección del estilista de Citroën para el 7CV estuvo inspirada: podría haber elegido a los mejores carroceros contemporáneos, pero en su lugar eligió al escultor italiano Flaminio Bertoni, a pesar de la falta de experiencia previa en automóviles de Bertoni. 

El 7CV fue el primero de una nueva familia de automóviles con tracción delantera que se uniría bajo el lema "Traction Avant". Si bien estos modelos serían reconocidos con razón como clásicos automotrices en las generaciones venideras, los clientes inicialmente no fueron bien atendidos, con cajas de cambios que a menudo se rompían y aparecían grietas en las carrocerías. La mayoría de estos problemas se corrigieron rápidamente, pero la reputación de la empresa se vio empañada. 

La obsesión de André Citroën por gastar lo que fuera necesario para eclipsar a la marca rival Renault —aliada al vertiginoso ritmo al que lanzaba nuevos modelos— llegó a su punto máximo en diciembre de 1934, cuando los acreedores obligaron a la empresa a la quiebra. El fabricante de neumáticos Michelin, el mayor acreedor, asumió el control. 

André Citroën murió solo seis meses después, pero la firma siguió evocando su espíritu pionero, en particular con el 2CV. Introducido en 1948, este automóvil de cuatro puertas y dos cilindros fue recibido con burla, pero era barato y resistente, y apareció inicialmente en 42 años asombrosos. 

Atractivo universal
De apariencia simple y casi rústica, el 2CV fue diseñado para manejar caminos rurales irregulares con poco mantenimiento. Sin embargo, su tamaño pequeño y funcionamiento económico lo hicieron igualmente adecuado para la conducción urbana, como se ve aquí en París.

Por el contrario, el DS19 era tan atrevido como simplista el 2CV. Lanzado en 1955, presentaba una suspensión autonivelante y una carrocería aerodinámica diseñada, una vez más, por Bertoni. 

En 1963, Citroën adquirió la marca Panhard, mientras trabajaba en estrecha colaboración con Fiat en proyectos conjuntos. Sin embargo, en 1968, el gobierno francés tuvo que rescatar a Citroën después de comprar el fabricante italiano de autos deportivos Maserati. La compra fue un error costoso producido, y en términos de nuevos modelos fue poco más que el muy admirado pero no rentable superdeportivo SM con motor Maserati. 

Citroën siguió perdiendo dinero. Nuevos modelos como el pequeño sedán GS, votado Coche Europeo del Año en 1971, ayudaron temporalmente a impulsar las finanzas de Citroën, pero esta puntuación idiosincrásica finalmente perdió su independencia en 1974, cuando su archirrival Peugeot compró una participación del 38,2 por ciento. Dos años después, Peugot completó su adquisición, elevando su participación al 90 por ciento. 

TIPO A 10CV

2CV

DS DÉCAPOTABLE

CX

Algunos consideran que el CX, que emuló al GS al ser elegido Coche Europeo del Año en 1975, es el último Citroën "verdadero", ya que hubo un cambio gradual de ethos bajo Peugot. 

Para atraer a un mercado más amplio, los productos Citroën de la década de 1980, como el supermini hatchback AX de 1986, se volvieron más convencionales. Esta tendencia continuó en la década de 1990, con los modelos de Citroën, incluidos el Saxo de 1995 y el Xsara de 1997, que se vendieron mucho, y se parecían cada vez más a sus homólogos de Peugeot. Como resultado, la marca Citroën sufrió un problema de imagen, pero aún logró ventas de casi 1,4 millones de automóviles en 2003. 

En los últimos años, Citroën ha ganado una reputación formidable en los rallyes, basada en su compromiso de exhibir nuevas tecnologías en sus autos de competencia. En 2004, la estrella francesa Sébastien Loeb ganó el primero de los seis Campeonatos del Mundo de Rally consecutivos con Citroën. Además de ser tecnológicamente innovador, Citroën también tiene un diseño renacentista. El DS3 de estilo atractivo, lanzado en 2009, fue el primero de una nueva gama de automóviles premium bajo la marca DS. 

Xsara Picasso
En 1998 Citroën presentó el Xsara Picasso para competir con el MPV compacto Megane Scenic de Renault. Esta imagen fantasma muestra cómo se incorporaron los componentes del Xsara normal en un paquete MPV compacto.

EVENTOS EN ORDEN CRONOLÓGICO

1919 André Citroën lanza su primer coche, el Tipo A 10CV.
1922 Introducción del diminuto 5CV de 856 cc.
1922 Un Citroën-Kegresse cruza el desierto del Sahara.
1924 Citroën presenta el B10, el primer automóvil en Europa con carrocería totalmente de acero.
1925 Citroën comienza un patrocinio de nueve años de la Torre Eiffel.
1933 El modelo Rosalie es el primer automóvil de producción estándar en el mundo equipado con un motor diesel.
1934 Se lanza la serie Traction Avant de tracción delantera, comenzando con el modelo 7CV.
1934 Citroën declarado en quiebra; el fabricante de neumáticos Michelin toma el control.
1935 Muere André Citroën.
1948 Se lanza el 2CV de bajo coste en el Salón del Automóvil de París.
1955 Se presenta la berlina DS19 aerodinámica en el Salón del Automóvil de París. 1963 Citroën se hace cargo del antiguo rival Panhard; deja de fabricar autos Panhard en 1967.
1967 Citroën comienza una empresa conjunta con NSU para desarrollar motores rotativos.
1968 Citroen adquiere Maserati.
1971 GS es elegido Coche Europeo del Año.
1974 Peugeot adquiere una participación del 38,2 por ciento en Citroën. La berlina CX de 1975 es el Coche Europeo del Año.
1976 Peugeot aumenta su participación en Citroën al 90 por ciento.
1986 Citroën Sport hace un intento fallido de ganar el Campeonato Mundial de Rally con el BX 4TC. 1993 Finaliza la producción del 2CV.
1993 El equipo de fábrica de Citroën gana su primer título de constructores de Rally Raid.
2004 Sébastien Loeb gana el primero de sus seis Campeonatos del Mundo de Rally consecutivos con Citroën.
2009 Citroën lanza el hatchback DS3 “anti-retro”.
2009 Nueva identidad de marca para celebrar el 90 aniversario de Citroën, con el lanzamiento del nuevo logotipo y el eslogan “Créative Technologie”.