Automóviles NW - Nesselsdorfer Wagenbau (Austria)

 

Esta empresa automovilística es el origen de la actual marca TA-TRA, la empresa hoy conocida como Tatra, y tiene su origen en NW (Nesselsdorfer Wagenbau) que se convertiría en fabricante de automóviles en 1897. En 1850, en la pequeña localidad de Moravia, En Nesselsdorf, situada en el Imperio austrohúngaro, un hombre llamado Ignaz Schustala instaló un taller de automóviles y unos tres años más tarde, en 1853, para ampliar el negocio, formó una sociedad con un rico hombre de negocios llamado Adolf Raschka.

Ignaz Schustala y Co. produjo bastantes coches y prosperó durante más de dos décadas, hasta la muerte de Raschka en 1877. A partir de ese momento el negocio empezó a decaer muy rápidamente, pero las cosas cambiarían en 1881 con el encargo de fabricar vagones de ferrocarril. (vagones) para el ferrocarril Stauding-Stramberger. Schustala decidió inmediatamente reconvertir sus instalaciones para la producción de equipamiento ferroviario. En 1890, Schustala contrató como director técnico a un ingeniero llamado Hugo von Roslerstamm, de otra empresa ferroviaria. Al año siguiente, 1891, murió Schustala y la empresa fue nacionalizada, cambiando su nombre a "Nesselsdorfer Wagenbau Fabriks Gesellschaft", y pasó a ser dirigida por von Roslerstamm.

En 1897, Nesselsdorfer Wagenbau adquirió un motor de automóvil Benz de dos cilindros para que sus ingenieros lo investigaran. El interés por la posible producción de automóviles surgió del conocimiento de las hazañas del barón Theodor von Liebeg, que era un magnate textil austriaco y un apasionado de las motocicletas. Von Liebeg, tuvo uno de los primeros Benz monocilíndrico de 3 CV con el que recorrió una distancia de casi 1.000 km. a través de Europa.

En 1895, Von Liebeg describió su increíble viaje a von Roslerstamm, principal responsable de Nesselsdorfer Wagenbau. Bajo la dirección de Edmund Rumpler (que luego se convertiría, entre otras cosas, en uno de los pioneros de la aerodinámica del automóvil), el jefe de taller Leopold Svitak y un estudiante de ingeniería de 19 años llamado Hans Ledwinka, comenzaron un análisis detallado del motor Benz.

El joven Hans Ledwinka había sido contratado para la división ferroviaria, pero quedó extremadamente fascinado por los vagones y se propuso construir un vagón que se llamaría "President" basándose en gran parte en el diseño del Benz. Finalmente, sobre un chasis se montó un motor de dos cilindros, 6 CV y 2,7 litros, refrigerado por agua. La tracción se transmitía mediante dos correas a un contraeje que a su vez conectaba unas cadenas a las ruedas traseras. Edmund Rumpler y Leopold Svitak fueron los responsables del diseño, pero Hans Ledwinka podría tener algo que ver en ello. A finales de 1897 el "Presidente" hizo su demostración pública en una exposición en Viena, alcanzando una velocidad superior a los 35 km/h. Inmediatamente después se tomó la decisión de construir 10 coches más, aunque introduciendo algunas modificaciones. En 1898, el barón Von Liebieg condujo al "President" por las carreteras rurales de Nesselsdorf a Viena a una velocidad media de unos 17 km/h, sin ningún problema.

En 1899, Hans Ledwinka, que ya era el responsable del diseño del coche, con intención de participar en carreras, diseñó el Rennzweier, con un motor de 4,2 litros basado en el Benz Tipo 12 que alcanzaba una velocidad máxima de 82 km. /h. Aunque los resultados no fueron extraordinarios, en algunas competiciones se consiguieron primeros, segundos y terceros puestos. Sin embargo, estos resultados no entusiasmaron a su dirección y paralizaron su producción. En 1900 apareció el tipo A, del que se produjeron 22 unidades, este modelo verdaderamente debe considerarse como el primer coche producido en serie por Nesselsdorfer. Diseñado por Hans Ledwinka, el motor estaba montado en la parte trasera y ahora producía 9 CV a 1.400 rpm. y alcanzó una velocidad máxima de 40 km/h.