Automóviles Societe Pieper (Bélgica)

El primer coche híbrido de la historia fue creado por el español Emilio de la Cuadra Albiol (1859-1930), pero la historia y los “expertos” en el campo del automóvil siempre han sido considerados los hermanos belgas Henri Pieper 1840-¿?) y Nicolás Pieper (1870-¿?) como los creadores del primer automóvil híbrido.

Los hermanos Pieper poseían una fábrica en Lieja, Bélgica, que desde 1848 producía primero cañones y luego bicicletas, y después de haber presentado un coche eléctrico en 1897 y en 1898 dos coches pequeños con motor de gasolina, los hermanos Pieper desarrollaron su primer vehículo híbrido. una voiturette con motor de gasolina Dion-Bouton acoplado a otro eléctrico que se encontraba bajo el asiento.

A velocidad de crucero, el motor eléctrico generaba electricidad para las baterías, para luego proporcionar energía adicional al subir pendientes o acelerar. A partir de 1899, los hermanos Pieper ofrecieron a sus clientes tanto modelos de gasolina como eléctricos y una combinación de ambos, y vendieron tanto coches como furgonetas pequeñas.

En 1905 se disolvió la "Société Pieper" y la antigua fábrica fue adquirida por la empresa belga Imperia. Ese mismo año, Henri Pieper registró una patente de vehículo híbrido en Estados Unidos (que no fue finalmente admitida hasta 1909). Su patente describía un vehículo híbrido en paralelo, cuyo motor eléctrico servía de asistencia al motor de gasolina, permitiéndole alcanzar los 40 km/h. El motor eléctrico servía tanto para impulsar como para recargar las baterías y contaba con frenado regenerativo. En 1905, Henri Pieper, junto con otros socios, creó en Lieja la empresa "Auto-Mixte" que entre 1906 y 1912 fabricó vehículos utilizando las patentes de vehículos híbridos de Pieper, pero esa es otra historia.