KAISER-FRAZER HENRY J 1950

 

Los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles de Detroit (Ford, Chrysler y General Motors) no vieron mercado para los automóviles pequeños en la década de 1950. El Crosley (aquí) desapareció en 1952, y los únicos intentos de crear un automóvil “compacto” al estilo estadounidense provinieron de personas externas.

El Henry J Corsair de 1952 tenía un nuevo estilo delantero y trasero, para aumentar su atractivo, y una tapa del maletero.

Kaiser-Frazer fue fundada en 1945 por el constructor de barcos y carreteras Henry J. Kaiser y el ex director ejecutivo de Chrysler, Joseph W. Frazer. Construyó la gama Frazer de automóviles de tamaño completo, pero no logró mantener el ritmo y los planes para un automóvil de bajo costo de 1.000 dólares fueron archivados. En 1949, después de que Kaiser hubiera presionado para producir doscientos mil automóviles pero vendiera sólo sesenta mil y estuviera acumulando enormes pérdidas, a Kaiser-Frazer se le concedió un controvertido préstamo estatal de 34 millones de dólares para mantener a sus once mil empleados en el trabajo y equiparlos por una suma de 1.400 dólares. Coche “más grande que un tamaño mediano”.

En septiembre de 1950, se lanzó el nuevo coche económico para cinco pasajeros, llamado Henry J, el nombre ganador entre 457.000 participantes en el concurso. Bueno, ¿qué tal eso? "Satisface las necesidades, los deseos y el poder adquisitivo de todo Estados Unidos como ningún otro automóvil lo ha hecho en los últimos años", proclamó Kaiser en el folleto de lanzamiento. Guau.

Un Henry J cuesta $1,299 como un cuatro cilindros con 68 caballos de fuerza de frenado o $1,429 como un seis de 80 caballos de fuerza. Ambos motores eran de Willys-Overland pero se llamaban, en la prosa morada de la época, motores supersónicos. El automóvil de menor precio estaba más de $100 por debajo de los modelos comparables de Ford y Chevrolet.

Kaiser había prometido eliminar “adornos costosos u ornamentales”, por lo que había poco cromo y ninguno de los modelos tenía un maletero que se abriera, aunque el asiento trasero se plegaba y anclaba para formar un compartimento de carga plano. Un calentador y tapacubos eran opcionales. En 1951 llegó un Deluxe con baúl abatible.

"Pequeño" en el sentido de Henry J significaba 174,25 pulgadas (4,4 m), frente a las 141,75 pulgadas (3,6 m) del Crosley, todavía actual, y las 197 pulgadas (5 m) del Ford. Sin embargo, pronto tuvo problemas. Con gasolina barata, “¡Con un centavo la milla se consigue!” No fue un gran empate. A principios de 1952, los modelos Henry J Corsair y Vagabond trajeron un nuevo estilo delantero y trasero, más cromo y una rueda de repuesto externa, pero no fueron más rápidos.

Kaiser-Frazer sólo obtuvo ganancias durante dos años (sobreviviendo gracias a contratos de defensa), pero compró astutamente Willys-Overland, que felizmente fabricaba Jeeps, en 1953 (Frazer también fue presidente de Willys). El Henry J desapareció a finales de 1953, y el último florecimiento fue el glorioso pero efímero deportivo Kaiser Darrin en 1954 antes del fin de todos los Kaiser en 1955. Las cosas fueron bastante mejor como Kaiser Jeep.

Entre los muchos otros productos de las empresas Kaiser se encontraban lavavajillas y papel de aluminio.

A partir de 1952, Kaiser-Frazer vendió el Henry J a través de las tiendas Sears, Roebuck y Co. bajo el nombre de Allstate.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 2,5 m; longitud 4,4 m; ancho 1,7 m; altura 1,5 m; peso (sin carga) 1.064 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Bloque y culata de hierro fundido de 2199 cc, 68 CV, cuatro cilindros en línea con válvulas en cabeza, cuatro tiempos refrigerado por agua; Caja de cambios manual de tres velocidades, motor delantero, tracción trasera.

ACTUACIÓN

Velocidad máxima 84 mph (revista Popular Science 1951), 25 a 35 mpg (EE. UU.)

PRODUCCIÓN

Alrededor de 117.000; 1950–1953, Willow Run, Michigan, Estados Unidos