KING MIDGET 1957

 

Sí, era legal en la calle, no sólo en el campo de golf. Incluso más pequeño que el Crosley, este automóvil biplaza parecido a un jeep lo sobrevivió por completo.

En 1947, los ex pilotos de la Segunda Guerra Mundial Claud Dry y Dale Orcutt lanzaron un runabout monoplaza de construcción propia que se asemejaba a un auto de carreras de clase enana (popular en ese momento). Se anunciaba como un kit en revistas estadounidenses como Popular Science y Mechanix Illustrated por 270 dólares, entregado en una caja de madera que contenía un marco, ejes, resortes, mecanismo de dirección, patrones para la chapa y un manual de montaje. El cliente podía montar cualquier motor monocilíndrico que eligiera.

En 1951 apareció un nuevo King Midget que parecía un pequeño Jeep. Tenía un motor Wisconsin, monocilíndrico, de cuatro tiempos, 380 cc, refrigerado por aire y 7,5 caballos de fuerza de frenado que impulsaba una rueda trasera a través de una cadena, como lo hacían muchos autos pequeños europeos. Anunciado como el auto de 500 libras (227 kg) por $500, no había nada más barato sobre cuatro ruedas, y el Midget desarrolló un gran número de seguidores. El chasis siempre se anunció como de construcción liviana según los "principios de los aviones" y se decía que podía soportar el peso de veinte hombres (3237 libras o 1468 kg) o ser recogido por uno de ellos.

El Model 2 ofrecía la inusual opción de una caja de cambios automática de dos velocidades con marcha atrás. En 1954, Midget Motors, como se llamaba ahora, producía cien kits al mes. El King Midget Deluxe vino con todo lo que necesitabas, incluida la transmisión automática, por $575. Si querías un coche pequeño para adultos, un Volkswagen Beetle costaba 1.495 dólares en 1956.

El Modelo 3 de 1957 perduraría hasta la década de 1960. Ahora parecía aún más un Jeep diminuto, con guardabarros cuadrados y aletas traseras. Con 117 pulgadas (2,9 m), era más de un pie (30 cm) más largo que el Modelo 2. Tenía frenos en las cuatro ruedas y un motor de 9,2 caballos de fuerza al freno. En 1965, Midget Motors había construido unos cinco mil coches.

Para el año modelo 1966, la potencia se incrementó en un 30 por ciento con un motor Kohler monocilíndrico de cuatro tiempos con 12 caballos de fuerza al freno. Se reclamaron hasta 60 millas por galón estadounidense. Un arranque eléctrico reemplazó el anterior tirador de cuerda. Pero para entonces la suerte de Midget se estaba desvaneciendo y un grupo de inversores compró Midget Motors Corporation.

En febrero de 1969, el New York Times informó que los funcionarios de seguridad del gobierno estaban nerviosos por los problemas de seguridad con dos autos pequeños, el King Midget y el Subaru 360 (ver aquí). Como ambos pesaban menos de 454 kg (1000 libras), estaban exentos de las normas de seguridad de los coches más grandes. El artículo admitía que el Midget probablemente fue "utilizado en campos de golf y para transporte dentro de fábricas".

Independientemente, el Rey ya estaba muerto: Midget Motors quebró en 1969. El gerente de producción Vernon Eads compró la compañía y diseñó el King Midget Commuter con una moderna carrocería tipo buggy, pero la producción pronto se detuvo debido a un incendio en la nueva fábrica. .

PEQUEÑAS TRIVIAS

A mediados de la década de 1950, Paul Crandall y Milt Townsend condujeron un King Midget 8.000 millas (12.875 km) desde el norte de Michigan hasta la Ciudad de México y viceversa, lleno de equipo de campamento (Paul había encajonado en un lado).

El entrenador King Midget era un chasis tubular con tren de rodaje completo y un asiento para ayudar a los conductores principiantes.

DIMENSIONES

Longitud 2,9 m; ancho 1,2 m; peso (sin carga) 317 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Monocilíndrico Kohler de cuatro tiempos, refrigerado por aire, 476 cc y 12 CV; Caja de cambios automática de dos velocidades, motor trasero, tracción trasera.

ACTUACIÓN

Velocidad máxima reclamada aprox. 80 kilómetros por hora; hasta 60 mpg (EE. UU.)

PRODUCCIÓN

Aprox. 3.400*; 1957–1969, Atenas, Ohio, Estados Unidos