NASH METROPOLITAN 1954

 

Donde el Kaiser-Frazer Henry J. había fracasado, la división Nash Motors de Nash-Kelvinator Corporation dio un paso al frente con un lujoso automóvil pequeño de dos puertas al que le fue bastante mejor: el angloamericano Nash Metropolitan.

El presidente de Nash Corporation, George W. Mason, vio que con la creciente riqueza podría haber un mercado para un segundo automóvil pequeño e inteligente, en lugar de uno de bajo costo. En enero de 1950, Nash mostró el “coche de estudio” NXI (Nash Experimental International) (ahora lo llamaríamos un auto conceptual) en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York, enfatizando tímidamente que no había planes para construirlo y que el modelo era sólo para medir la aceptación pública.

“¿Estados Unidos quiere el automóvil económico?” Se realizaron 250.000 encuestas de manera ostensible, seguidas de un montón de preguntas capciosas. Posibles respuestas a “¿Cuál es su reacción general ante este automóvil?” Las palabras iban desde A, "Es el desarrollo más vitalmente necesario en el automovilismo estadounidense actual", hasta E, "El pueblo estadounidense aún no está preparado para aceptar el automóvil pequeño". Pequeño en términos de Nash significaba la longitud total del NXI de 145 pulgadas (3,7 m) frente a un automóvil de longitud estándar de 188 pulgadas (4,7 m).

Un total de 235.000 respuestas dieron luz verde. Nash consiguió un buen trato en el que el fabricante de carrocerías británico Fisher & Ludlow fabricaría la carrocería y Austin construiría el coche con su propio motor Austin A40 de cuatro cilindros, 42 caballos de fuerza y 1.200 cc, una caja de cambios de tres velocidades (en realidad, cuatro con el relación superior eliminada), y el eje trasero de la A30 Austin luego los enviaría a Nash para obtener muchos de esos preciosos dólares que necesitaba la Gran Bretaña de posguerra con problemas de liquidez.

El 17 de marzo de 1954, el Nash Metropolitan de techo rígido y convertible salió a la venta a 1.445 y 1.469 dólares. Los precios incluían un “portaneumáticos trasero continental”, un encendedor y asientos de cuero. Parecía una versión cuidadosamente reducida del Nash Ambassador Country Club V-8 de seis plazas y 17 pies de largo (5,2 m).

En noviembre de 1955, adquirió el motor BMC serie B de 1.500 cc y 52 caballos de fuerza de frenado y acabados de pintura de dos tonos. En octubre de 1956, Austin obtuvo permiso para vender en mercados europeos que la American Motors Corporation (formada en 1954 cuando Nash-Kelvinator compró Hudson) no abastecía. Encontró un pequeño lugar en la Gran Bretaña del rock and roll, e incluso consiguió un maletero que se abrió en 1959. La producción para todos los mercados se detuvo en 1961, pero el pequeño Nash transatlántico se había adelantado a su tiempo, un automóvil subcompacto antes de que se inventara el término.

PEQUEÑAS TRIVIAS

Se construyó un prototipo de camioneta Metropolitan, pero nunca se puso en producción.

Para el desfile de Pascua de la ciudad de Nueva York de 1960, AMC creó un Metropolitan rosa único que recorría la Quinta Avenida lleno de conejitos gigantes y suaves.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 2,1 m; longitud 3,7 m; ancho 1,5 m; altura 1,3 m; peso (con 5 galones) 847 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Bloque y culata de hierro fundido de 1.200 cc, 42 CV, cuatro cilindros en línea con válvulas en cabeza, cuatro tiempos refrigerado por agua; Caja de cambios manual de tres velocidades, motor delantero, tracción trasera.

ACTUACIÓN

Velocidad máxima 118 km/h (The Autocar 1957); 31 millas por galón

PRODUCCIÓN

104.000*; 1954–1961, Longbridge, Birmingham, Inglaterra