SUBARU 360 1958

 

En 1958, el Subaru 360 se convirtió en el primer coche pequeño de Fuji Heavy Industries. Poco más de una década después, casi hunde al Subaru of America justo cuando estaba comenzando.

Japón había fomentado el automovilismo masivo desde 1949 con la clase de regulaciones kei (ligeras), que eran similares a las concesiones para los automóviles de tres ruedas en Europa. Los automóviles de clase Kei calificaban para impuestos de circulación bajos y podían conducirse con un permiso de conducir de clase kei simple (1952-1968). En 1950, el límite superior del tamaño del motor se aumentó de 150 a 200, y nuevamente en 1951 (cuatro tiempos: 360 cc, dos tiempos: 240 cc). Sin embargo, la nueva regulación de 360 cc para motores de dos y cuatro tiempos a partir de octubre de 1954 supuso un punto de inflexión en la historia del kei-car. Todas las grandes empresas comenzaron a fabricar coches de clase kei según las nuevas regulaciones. Las dimensiones se limitaron a 9 pies 10 pulgadas (3 m) de largo total y 4 pies 3 pulgadas (1,3 m) de ancho. El Suzulight de tracción delantera y caja de Suzuki fue el primer 360 en 1955.

El Fuji Subaru 360 de 1958 era de moderna construcción unitaria de acero, con techo de fibra de vidrio para ahorrar peso. En la parte trasera había un motor bicilíndrico de dos tiempos refrigerado por aire (ver aquí) de 356 cc, enfriado por un ventilador canalizado como el Volkswagen Beetle. La suspensión era mediante ejes oscilantes en la parte trasera y brazos de arrastre en la parte delantera. Inusualmente, había una sola barra de torsión transversal delante y detrás con un solo resorte helicoidal en el centro que brindaba una marcha suave. Emitía unos modestos 18 caballos de fuerza al freno. Japón tomó al pequeño Subaru en su corazón y lo apodó “mariquita” por su apariencia. Aparecieron una camioneta, un convertible, una camioneta y una camioneta, además de un modelo no kei 450 con 423 cc y 23 caballos de fuerza al freno. Las versiones deportivas se denominaron Young S y Young SS. La serie 360 cambió muy poco hasta el final de su producción en 1971, aparte de un sistema automático para bombear aceite al suministro de combustible cuando se requerían dos tiempos.

El pequeño Subaru nunca se importó oficialmente a Europa, por lo que fue una sorpresa cuando apareció en los Estados Unidos en 1968. Dos empresarios estadounidenses, Malcolm Bricklin y Harvey Lamm, consiguieron los derechos para importar el coche de Fuji y formaron Subaru de Estados Unidos en febrero de 1968. El automóvil se lanzó ante una prensa incrédula en mayo, prometiendo 66 millas (106 km) con un galón estadounidense de gasolina y 63 millas por hora (101 kph) de velocidad máxima con el motor de 356 cc, ahora con 25 frenos. caballo de fuerza. El equipo estándar incluía neumáticos de banda blanca, asientos individuales reclinables, un tablero acolchado y un calentador. Todo esto por $1,297.

Lamentablemente, el sueño se acabó cuando se vendieron unos seis mil coches. En febrero de 1969, el New York Times informó que los funcionarios de seguridad del gobierno estaban preocupados por la seguridad en caso de choque del King Midget (aquí) y el Subaru 360. Como ambos pesaban menos de 1000 libras (454 kg), estaban exentos de las normas de seguridad. de coches más grandes. La revista Consumer Reports demolió por completo el Subaru y lo calificó de "No aceptable".

Las ventas se marchitaron inmediatamente. Hay una historia de un comerciante que ofreció seis por 2.000 dólares. Bricklin dejó Subaru of America en 1972 y pasó a crear su propio automóvil deportivo. Sin embargo, con una nueva generación de automóviles con motor delantero, las ventas de Subaru en Estados Unidos se recuperaron después de la crisis del petróleo de 1973-1974, y el 360 ganó seguidores de culto.

PEQUEÑAS TRIVIAS

Para agotar las existencias no vendidas de 360 estadounidenses, Malcolm Bricklin creó una franquicia de hipódromos nacional llamada FasTrack en la que se compraba todo el equipo de carreras y un 360 con carrocería de buggy.

En 1997, Subaru mostró un concept car inspirado en 360, el Elten, con potencia híbrida. Otra versión apareció en fotografías espía de revistas de coches, pero nunca se publicó.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 1,8 m; longitud 2 m; ancho 1,3 m; altura 1,3 m; peso (sin carga) 386 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Bicilíndrico de dos tiempos, refrigerado por aire, 356 cc y 18 caballos de fuerza de frenado; caja de cambios de tres velocidades, motor trasero, tracción trasera

ACTUACIÓN

Velocidad máxima reclamada aprox. 80 kilómetros por hora; hasta 50 mpg

PRODUCCIÓN

392.000 (sin confirmar); 1958–1971, Ōta, Prefectura de Gunma, Japón