ZÜNDAPP JANUS 1957

 

¿Un microcoche con grandes puertas delante y detrás, cuatro ruedas y asientos para cuatro personas con los pasajeros traseros? Aquí entra en escena el Zündapp Janus, un automóvil cuya fama eclipsa con creces su éxito.

Zündapp de Nuremberg era un importante fabricante de motocicletas alemán. Según se informa, en 1954 la empresa consideró adquirir la licencia de un Brütsch o un Fuldamobil antes de encontrar una perspectiva única en el Delta Dornier, un automóvil de cuatro ruedas desarrollado por el famoso fabricante de aviones de Munich y presentado en los salones del automóvil de Frankfurt y París de otoño de 1955. Tenía el esperado motor monocilíndrico refrigerado por aire de 14 caballos de fuerza de frenado, pero estaba montado en el centro del automóvil, impulsando las ruedas traseras. La carrocería parecía la cabina de un avión de lados planos con una pantalla dividida delante y detrás. Tres crestas a lo largo del techo ocultaban los extremos de las bisagras de las puertas delanteras y traseras, que giraban hacia arriba para que los ocupantes delanteros y traseros pudieran salir directamente.

El Delta atrajo mucha atención, pero al parecer sólo se construyeron tres prototipos antes de que Zündapp comprara los derechos y continuara con el desarrollo. Rediseñó la carrocería para convertirla en algo menos utilitario y reemplazó las puertas con bisagras superiores por otras que se abren lateralmente, con cuidado, como lo había hecho Heinkel, de no infringir las patentes Iso. La suspensión se desarrolló hasta convertirse en un sistema de puntal MacPherson independiente contemporáneo. Para poder beneficiarse de las ventajas fiscales y de licencia para los microcoches alemanes, Zündapp optó por el motor de 245 cc de su scooter Bella y lo volvió a colocar entre las dos filas de asientos, que se podían abatir para formar una cama doble.

El Zündapp Janus 250, que lleva el nombre del dios romano de dos caras, hizo su debut en Frankfurt en 1956. Fascinó a la prensa automovilística y The Autocar lo calificó como “uno de los enfoques más originales en el diseño de coches pequeños, así como en la suspensión y distribución del espacio. Los problemas en particular se han abordado de manera admirable y audaz”.

Pero detectó el mayor defecto antes de girar una rueda, dudando de que 250 cc fueran “adecuados para un cuatro plazas completo, pero una unidad más grande, un bicilíndrico paralelo o.h.v. motor de 400 c.c. o más, está en desarrollo”. Una velocidad máxima cotizada de 50 millas por hora (80 kph) indicaba que sería superada por el BMW Isetta más pequeño.

El Janus iba a salir a la venta en marzo de 1957, dijo la revista, pero esto se retrasó hasta junio, ya que se había realizado un rediseño para aligerar el coche sustituyendo las ventanas laterales de plexiglás. Con un precio de 3.290 marcos alemanes en el mercado alemán, se estaba acercando al Volkswagen Beetle de 3.770 marcos alemanes, y el motor más grande nunca llegó. En octubre de 1958, Zündapp abandonó el Janus después de 6.902 ejemplares y volvió a las motocicletas.

PEQUEÑAS TRIVIAS

Zündapp contrató a Ferdinand Porsche en 1931 para desarrollar un automóvil económico de cuatro plazas. El proyecto fracasó por motivos de costes, pero el prototipo con motor trasero era un antepasado del Volkswagen Beetle.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 1,8 m; longitud 2,8 m; ancho 1,4 m; altura 1,4 m; peso (sin carga) 425 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Monocilíndrico de dos tiempos Zündapp, 245 cc y 14 CV, refrigerado por aire; caja de cambios de cuatro velocidades, motor central, tracción trasera

ACTUACIÓN

Velocidad máxima declarada 80 km/h

PRODUCCIÓN

6.902*; 1957–1958, Núremberg, Alemania