1953-1958 BRISTOL 404

En 1953, Bristol llevaba seis años fabricando coches, por lo que su reputación estaba bien establecida. Lo único que les faltaba a sus autos era un rendimiento absoluto, y un nuevo modelo lanzado ese año se encargaría de eso. Designado 404, el último modelo de Bristol pronto recibió el apodo de "Businessman's Express", porque era un cupé compacto fastback de dos asientos con una velocidad máxima de más de 110 mph. 

El problema era que sólo los ejecutivos ricos podían permitírselo, lo que contribuyó a mantener las ventas muy bajas incluso para un Bristol. Otro problema fueron los cupés XK120/140 de Jaguar (ver entradas), que eran más rápidos pero costaban la mitad. El 404 montaba una versión de distancia entre ejes corta del familiar chasis Bristol (96 pulgadas frente a 114). El seis inspirado en BMW normalmente se suministraba con 105 caballos de fuerza, ligeramente más que el 403, y había una nueva opción de 125 caballos de fuerza para convertirlo en el Bristol más potente hasta el momento. También se mejoraron los frenos, con nuevos tambores Alfin y, en los primeros ejemplos, circuitos hidráulicos duales. 

El estilo era más suave y más moderno que el del 403, con pequeñas aletas traseras que obviamente eran más llamativas que funcionales. De perfil, la sencilla rejilla se parecía a las ~2mm**' MM*1 * "^flHfe*^ril^ 98 tomas de aire de vanguardia del fallido avión de pasajeros Brabazon de Bristol. La carrocería construida en Bristol era una inteligente mezcla de acero y peso ligero. paneles de aleación sobre un marco de madera, e introdujo una característica de empaque que se convertiría en un sello distintivo de Bristol: una carcasa en el guardabarros delantero izquierdo para la llanta de refacción que se combinaba a la derecha con una trampilla que ocultaba la batería y la mayoría de los componentes eléctricos, montados en. Pocos pudieron conducir el 404, pero a los que lo hicieron les encantó su equilibrio, carácter y modales de pura sangre.

 Aún así, un Bristol de dos asientos resultó casi imposible de vender. Cuando llegó, Bristol presentó su primer sedán de cuatro puertas, el 405, básicamente el chasis 403 con distancia entre ejes estándar y el motor 404 de 105 CV. El cuatro puertas también compartía el estilo frontal con el biplaza, pero su carrocería de proporciones generosas. Era un estilo notchback con líneas redondeadas que hacía que el 405 pareciera más aerodinámicamente eficiente que el 403 al que reemplazó. Definitivamente era más espacioso por dentro y también más aireado, gracias a un modesto aumento en el área de vidrio. La construcción de la carrocería volvió a mezclar paneles de acero y aluminio sobre una estructura de madera. 

Aparte de algunos caballos de fuerza más, la única diferencia mecánica con el 403 era la sobremarcha Laycock de Normanville estándar accionada eléctricamente (efectiva solo en la marcha más alta). Aunque el 405 era un sedán ejecutivo versátil y de alta calidad, no era tan rápido como la mayoría de sus competidores. Nunca se presentó ningún auto para evaluación de la prensa, pero una velocidad máxima de 105 mph parece razonable, y no tan impresionante. Aún así, los clientes de Bristol pensaron que este era un excelente sucesor del 403, y el 405 se vendió bien para los estándares de esta pequeña empresa. Mientras que el 404 duró solo 40 unidades construidas en tres años, el 405 vio 294 unidades en cuatro años. El 404 convertible prometido nunca se materializó, pero Abbotts de Farnham produjo alrededor de 46 405 abiertos con carrocería de dos puertas.