1958-1961 BRISTOL 406

 

Después de cinco años de intentar "dividir y conquistar" con la disposición 404/405 de distancia entre ejes dividida, Bristol volvió a un único cupé de chasis largo en 1958, aunque con un estilo más contemporáneo. De hecho, el nuevo 406 fue el primer Bristol que parecía haber sido diseñado por un fabricante de automóviles en lugar de un fabricante de aviones. Este fue un modelo de transición en muchos sentidos, lo que le otorga una distinción histórica menor. Por un lado, el 406 marcó el patrón de estilo para los futuros modelos hasta bien entrados los años setenta, pero fue el último Bristol en utilizar el viejo motor de seis cilindros con "vara de empuje cruzada" heredado de BMW, y el único Bristol de seis cilindros con más de 2.0 litros. desplazamiento. 

El peso en constante aumento (ahora de 3.010 libras frente a las 2.670 del 401) y su efecto negativo en el rendimiento estuvieron detrás del aumento del tamaño del motor. Esto se logró ampliando tanto el diámetro como la carrera (de 66 x 96 a 69 x 100 mm) para un total de 2216 centímetros cúbicos en comparación con el modelo anterior de 1971. Aún así, la potencia nominal se mantuvo sin cambios, aunque el torque mejoró y alcanzó un máximo de 500 rpm más bajo para un modelo pequeño. ganar en rendimiento de rango medio.

 Al igual que en el 405, la tracción se realizaba a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de 4 velocidades con sobremarcha eléctrica. Como era de esperar, el chasis del 406 era muy parecido al de los Bristol anteriores, con la misma distancia entre ejes de 114 pulgadas y una curiosa suspensión delantera independiente de horquilla/hojas transversales. Pero las señales de progreso eran evidentes en otros lugares. La vía se ensanchó dos pulgadas delante y detrás, y había un nuevo eje trasero ubicado lateralmente mediante un varillaje Watt más moderno en lugar del soporte en A anterior, con brazos de torsión únicos orientados hacia adelante para manejar cargas hacia adelante y hacia atrás. El resorte se mantuvo mediante barras de torsión longitudinales. Un importante elemento de seguridad nuevo en Bristol fueron los frenos de disco en las cuatro ruedas, grandes unidades Dunlop de 11,25 pulgadas de diámetro. Algunos partidarios de Bristol quedaron horrorizados por el nuevo estilo del 406, aunque otros murmuraron que ya era necesario. Estaba lejos de ser bonito, especialmente el enorme frente de "boca grande", pero al menos la carrocería angular con muesca trasera no era sofocante, y Bristol se ocuparía de limpiar los detalles. Las propias carrocerías, ahora suministradas por un constructor de Londres, empleaban paneles interiores de acero recubiertos con revestimientos de aluminio. 

El 406 era menos resbaladizo que el 405, pero lo compensaba siendo considerablemente más espacioso a pesar de tener la distancia entre ejes tradicional de Bristol. Por ejemplo, era 2,5 pulgadas más alto para obtener la consiguiente ganancia en espacio para la cabeza, especialmente notable en la parte trasera. También era bastante más largo (más de un pie, de hecho), la mayor parte aparentemente en los guardabarros delanteros. Aún así, esto sólo hizo que fuera más fácil conservar una de las características más novedosas del 404: una llanta de refacción cuidadosamente escondida en el guardabarros delantero izquierdo; un compartimento similar en el guardabarros derecho albergaba la batería, la unidad de servofreno y el depósito de líquido lavaparabrisas. 

Quizás el Bristol había crecido demasiado. Sin duda, el 406 seguía siendo demasiado pesado a pesar de su motor más grande. Pero Bristol tenía una respuesta al problema de rendimiento, una respuesta costosa, en forma de seis especiales ligeros con carrocería Zagato y dotados de motores sintonizados de 130 bhp. Con músculo adicional y 540 libras menos de peso que el 406 estándar, podían alcanzar 125 mph (frente a sólo 105), aunque su carrocería cupé de cuatro asientos parecía tan extraña como cualquier cosa que este estudio italiano haya hecho. Si te encuentras con uno de estos hoy, considéralo un milagro. En cuanto a la cuestión estándar, los críticos tenían razón. Aunque su manejo, dirección y marcha eran bastante impecables, el 406 tuvo que remar junto con la palanca de cambios para obtener el máximo rendimiento, que no era tan "máximo". Aún así, la incorporación de frenos de disco y la nueva suspensión trasera significó que el envejecido chasis Bristol ahora pudiera manejar mucha más potencia. Las únicas preguntas eran: ¿Bristol lo proporcionaría y, de ser así, cuándo? Las respuestas fueron sí y 1961.