1957-1964 MASERATI 3500GT/GTI

 Maserati se ganó una reputación formidable a principios de los años cincuenta con sus monopostos de Fórmula y sus deportivos de carreras biplaza, y algo de esto, naturalmente, se contagió a sus coches de carretera. Pero si bien Maserati produjo una variedad de motores para satisfacer todas las necesidades, al igual que Ferrari (cuatro y seis en línea, V-8 y V-12), su pilar, especialmente para uso en carretera, era un robusto seis en línea. No es de extrañar entonces que este fuera el motor elegido por el 3500GT, sucesor del AG654. Un gran turismo robusto, sensatamente detallado pero muy rápido diseñado por el ingeniero jefe de Maserati, Giulio Alfieri y su equipo, el 3500 fue presentado en una vista previa en el Salón de Ginebra a principios de 1957 y salió a la venta ese mismo año. Sería un coche importante para Maserati, ya que su chasis y tren de rodaje, en constante evolución, permanecerían en producción hasta finales de los años sesenta en el Sebring y el Mistral (ver entradas).

Más importante aún, el 3500 estableció firmemente a Maserati como uno de los principales fabricantes de automóviles apasionantes y de alto rendimiento. Los amantes de la ingeniería avanzada no necesitan preocuparse por las especificaciones del chasis. Al igual que Ferrari, Maserati dedicó la mayor parte de su esfuerzo al tren de rodaje en estos años. Así, la suspensión del 3500 era muy parecida a la del AG654, mientras que el chasis era sólido pero poco aventurero, compuesto principalmente por tubos de acero de gran diámetro con varios refuerzos de chapa de acero. Aunque los autos británicos como el Triumph TR3A y el Jaguar XK150 ya habían pasado a los frenos de disco, el 3500 llegó con los enormes tambores de aluminio con aletas en las cuatro ruedas habituales de Maserati y con revestimientos de hierro. 

La dirección con bola de recirculación fue otro vestigio. La pieza de resistencia fue el motor de seis cilindros twincam de 3485 cc con dos bujías por cilindro, básicamente una versión desafinada del motor de carreras 350S de dos asientos, pero un poco más civilizado. La potencia inicialmente fue estimada en 220 caballos de fuerza, frente a los 290 de la competencia. Por lo demás, el 3500 era un coche "montado" en el sentido clásico. Su caja de cambios de 4 velocidades procedía de ZF, su eje trasero de Salisbury, sus frenos de Girling y su suspensión delantera de Alford & Adler. La carrocería también procedía del exterior. Pero con un mayor volumen en mente, Maserati ahora se decidió por dos estilos "estándar": un cupé de Touring de Milán y un convertible de Vignale de Turín, este último con una distancia entre ejes dos pulgadas más corta y que se parece un poco a un Pinin engordado. Araña Farina Alfa.

 Se podían suministrar, y se suministraban, carrocerías personalizadas de estas y otras casas. Con un máximo de 140 mph y un buen agarre en carretera (si no un manejo sensacional), el 3500GT atrajo rápidamente a los clientes. Incluso los 250 GT de Ferrari empezaron a sentir la presión. Obviamente, se trataba de un esfuerzo mucho más serio que el de los coches de producción anteriores de Maserati, y en 1960 la fábrica entregaba hasta 10 coches por semana. Para mantener fuerte la demanda, Maserati perdió poco tiempo en implementar varios cambios técnicos importantes. Primero aparecieron tres nuevas opciones en 1959: ruedas de alambre con bloqueo central, diferencial de deslizamiento limitado y frenos de disco delanteros. El último se convirtió en estándar en 1960, cuando llegó una caja de cambios de 5 velocidades con coste adicional. 

Este último se estandarizó al año siguiente y el trío anterior de carburadores Weber fue descartado por la inyección mecánica de combustible Lucas. Señalado por la designación GTI, agregó 15 caballos de fuerza adicionales con una relación de compresión sin cambios de 8.5:1. Pero para entonces el 3500 se estaba acabando y en 1962 apareció un nuevo e inteligente cupé Vignale con chasis tipo araña de batalla corta. Llamado Sebring, pronto llevó al 3500 al olvido. Pero no había duda del éxito del 3500, ya que Maserati construyó 2223 ejemplares en ocho años. Incluso Ferrari se habría sentido orgulloso de haberlo hecho.