1955-1959 PORSCHE 356A

 

 Sería tradicional para Porsche presentar sus modelos realmente nuevos en la feria de Frankfurt de septiembre (que se celebra sólo en los años impares). La exposición de 1955 aportó la primera variación del tema 356. Lógicamente denominado 356A, entró en producción unas semanas más tarde para el año modelo 1956. Como en el 55, había cupés, descapotables y Speedster, con carrocerías suministradas exclusivamente por Reutter en Stuttgart. El estilo fue alterado sutilmente. Los más obvios eran un parabrisas curvo de una sola pieza y rieles basculantes en los cupés y cabrios, pero todos los 356A estaban más cerca de la carretera sobre ruedas de 15 x 4,5 pulgadas, reemplazando las llantas de 16 x 3,25 pulgadas. Los compradores europeos ahora tenían cinco opciones de motor: 1300, 1300 Super, 1600, 1600S y 1500GS. Sólo los tres últimos fueron a Estados Unidos. Todos todavía eran cuatro cilindros planos refrigerados por aire, y todos, excepto el 1500GS, conservaban válvulas en cabeza accionadas por varillas de empuje y balancines. 

El nuevo 1,6 litros se creó simplemente instalando cilindros más grandes en los 1500 anteriores, ampliando así el diámetro interior. Todos los estilos de carrocería estaban disponibles con todos los motores, excepto que no había 1300 Speedster. La unidad 1500GS era una versión desafinada del motor twincam 550 Spyder introducido en los autos de carreras deportivos de Porsche en 1954. Fue apodada "Carrera" en honor a la famosa carrera mexicana (Carrera Panamericana) donde Porsche había competido con distinción en 1953-54. Se destacó un cigüeñal Hirth construido con bielas de una sola pieza, rodamientos de rodillos tanto para la tubería principal como para las bielas, compresión 8.7:1 y lubricación por cárter seco. La potencia fue de unos impresionantes 100 caballos de fuerza DIN (115 SAE brutos).

 Otros cambios, mayores y menores, marcaron el 356A. La suspensión se suavizó un poco quitando hojas de las barras de torsión laminadas delante y detrás alargando las barras (de 21,8 a 24,7 pulgadas) y reduciendo su diámetro (en 1 mm, a 24). Esto, junto con las ruedas de perfil más bajo, ayudó a mejorar el agarre en carretera. En el interior había un nuevo tablero de cara plana con parte superior acolchada, que reemplazaba al anterior panel central totalmente metálico, con un gran tacómetro flanqueado por un velocímetro (a la izquierda) y un indicador combinado de nivel de combustible y temperatura del aceite. Un piso rebajado 1,5 pulgadas proporcionó un mejor espacio para las piernas y una entrada/salida más fácil, el interruptor de encendido obtuvo un retén de arranque y se aplicó más material de aislamiento acústico en puntos estratégicos. Los modelos del 57 se mantuvieron inicialmente sin cambios, pero recibieron algunas mejoras detalladas en la primavera de ese año. El velocímetro intercambió lugares con el indicador combinado, las luces traseras en forma de lágrima horizontales sustituyeron a las cuatro unidades redondas anteriores y la barra de la placa de matrícula/luz de retroceso se movió de arriba a abajo de la placa. Los cambios evolutivos se vieron nuevamente en el 58. 

Aparecieron alas de ventilación en las puertas de los descapotables y a los cupés les brotaron alas de viento en el exterior de los marcos de las ventanas. Las puntas de escape en todos los modelos, excepto en el Carrera, ahora sobresalían a través de la parte inferior de los protectores de parachoques verticales, y un protector de parachoques delantero de doble arco reemplazó al elemento anterior de un solo arco. Las capotas del Speedster y Cabriolet tenían ventanas traseras más grandes, y el Speedster se ofrecía con una capota de fibra de vidrio despegable como opción de fábrica (fabricada por Brendel en Alemania para Europa, Glasspar en California para Estados Unidos). En el frente mecánico, los motores 1300 se abandonaron, los motores 1600 N y S volvieron a usar cojinetes lisos y los cilindros de hierro fundido regresaron al 1600 Normal para reducir el costo y el ruido de lo que era básicamente un Porsche de turismo. 

La unidad Carrera creció hasta 1588 cc y también obtuvo cojinetes lisos. (También se estaban construyendo unos 1500 Carrera, algunos con cojinetes lisos y otros con rodillos). Los carburadores eran ahora instrumentos Zenith NDIX, un embrague de diafragma Hausserman reemplazó la unidad de resorte helicoidal de Fitchel & Sachs, y el viejo tornillo sin fin y clavija La dirección VW dio paso a un mecanismo tipo Ross de ZF. En agosto de 1958, Porsche se adelantó al modelo del año 59 al presentar el Speedster D para reemplazar al Speedster original. Este tenía un parabrisas más alto con marco cromado y una capota en algún lugar entre el diseño bajo y simple original y la capota acolchada de lujo del cabrio. Se mantuvo la tira cromada lateral de la carrocería del Speedster, lo que le dio al D algo de su carácter visual, pero la parte superior más alta era mucho más práctica. Las carrocerías fueron suministradas por Drauz, de ahí la "D", aunque el coche pasó a llamarse Convertible D antes de su presentación pública. Reutter suministró carrocerías coupé y cabriolet como hasta ahora. Estos son sólo los aspectos más destacados de la evolución del 356A. Porsche mejoró continuamente el automóvil durante aproximadamente cuatro años de producción, sin esperar siempre al siguiente año modelo para hacerlo. Con cada mejora, el manejo y la facilidad de conducción de Porsche ganaron un nuevo respeto ante los ojos de los propietarios y la prensa automovilística.