1963-1971 MERCEDES-BENZ 230SL/ 250SL/280SL

 

 Contrariamente a lo que se afirma con frecuencia, el Mercedes-Benz SL W113, presentado en la feria de Ginebra en marzo de 1963, no fue un reemplazo directo de los 190 o 300SL (ver entradas). En cambio, era un proyecto desde cero, un turismo deportivo actualizado con tamaño 190 y prestaciones pero algo más de lujo. Al igual que el 190, este nuevo SL tomó prestado su chasis y tren de rodaje de un sedán de gran volumen: en este caso, la fina serie Wl 11/1 12 que comenzó a aparecer en 1959. La potencia era suministrada por el árbol de levas seis del contemporáneo 220SE, con un El diámetro de 2 mm aumenta el desplazamiento de elevación a 2306 cc y la nueva inyección de combustible Bosch multipuerto (que reemplaza el sistema de colector de punto único anterior) aumenta la potencia en no menos de 30 caballos de fuerza DIN. 

Del 190 se conservaron la construcción de carrocería/chasis monocasco y la suspensión delantera de espiral y horquilla; Lo nuevo era una suspensión trasera de eje oscilante de "pivote bajo" con resorte de compensación de inclinación transversal. Los frenos eran discos Girling delanteros y tambores traseros Al-Fin con asistencia de vacío. Dimensionalmente, el 230SL se compara casi pulgada por pulgada con el 190, con una distancia entre ejes similar y solo 1,5 pulgadas adicionales en longitud total. El peso en vacío fue la excepción: 2850-3200 libras dependiendo del equipo (frente a 2500-2600 libras), aunque la estructura del W113 demostraría ser una de las más resistentes en producción en ese momento. Hablando de equipamiento, ahora incluía la primera transmisión automática jamás ofrecida en un Mercedes deportivo, la nueva unidad Daimler-Benz de 4 velocidades con un acoplamiento hidráulico simple en lugar de un convertidor de par.

 La transmisión manual de 4 velocidades totalmente sincronizada siguió siendo estándar. El engranaje de transmisión final era inicialmente de 3,75:1, pero a partir de septiembre de 1965 también se ofrecieron juegos de engranajes de 3,69 y 3,92. El 230SL típico podía correr el cuarto de milla en 17 a 18 segundos y alcanzar las 100 mph desde el reposo en 27 segundos, no el Corvette. feroz pero más que adecuado. Como prueba, un 230 ganó el prestigioso rally Spa-Sofía-Lieja en su año de lanzamiento, la primera de varias victorias en rallyes para estos SL. En definitiva, eran coches resistentes que sin duda podían soportar lo duro y lo suave. El estilo era completamente nuevo: conservador, angular y obviamente relacionado con el de los sedanes D-B contemporáneos, aunque la parrilla SL y el gran emblema Tristar fueron heredados de modelos anteriores. Un nuevo elemento interesante fue la línea del techo tipo "pagoda" del techo rígido opcional, ligeramente curvada hacia arriba en los lados para aumentar la rigidez y el área acristalada. 

La cabina forrada de cuero ofrecía un par de asientos reclinables grandes y cómodos y el motivo habitual del tablero de D-B en ese momento, con un velocímetro y un tacómetro grandes y redondos flanqueando un banco de indicadores menores de lectura vertical. Las nuevas características incluyeron ventilación de aire fresco desde las ventanas y uno de los primeros mandos de control multipropósito de la industria para luces y limpiaparabrisas. La capota blanda estándar se plegaba debajo de una cubierta con bisagras y el estilo de corte cuadrado creaba considerablemente más espacio en el maletero que en los SL anteriores. Todo esto marcó la misión principal del W113 como un turismo deportivo de lujo, no como un auto deportivo total. Sin embargo, sus modales en la carretera obtuvieron considerables elogios. Bernard Cahier encontró que el 230 "libre de vicios de manejo... casi neutral con un subviraje muy leve" en las curvas cerradas. Dijo Hansjorg Bendel: "El balanceo de la carrocería es bastante pronunciado, pero el conductor nunca lo siente; la dirección sigue siendo ligera, precisa y suave cerca del límite... Este es uno de esos autos que [impresiona por tener] un centro de gravedad por debajo del nivel de la carretera". 

Cahier concluyó que este SL era "uno de los mejores coches de D-B". Y así permanecería durante una vida de producción relativamente larga de ocho años. Sólo habría dos cambios importantes: un par de motores más grandes para contrarrestar el peso adicional y el rendimiento reducido de los equipos de seguridad y emisiones obligatorios en Estados Unidos. El primero llegó a finales de 1966 con un 250SL revisado. Los cambios incluyeron un aumento de carrera de 6 mm, lo que llevó la cilindrada a 2496 cc, además de un cambio de cuatro a siete cojinetes principales y la adopción de frenos de disco traseros, cinturones de seguridad mejorados y un volante plegable. Los caballos de fuerza se mantuvieron iguales, pero el torque aumentó en 15 libras-pie útiles. La transmisión final era ahora exclusivamente de 3,69:1. Después de sólo 12 meses y unas 5200 unidades, el 250 se inclinó ante el 280SL, propulsado por un nuevo motor M130 perforado con 2778 cc y 180 CV (SAE brutos) en versión estadounidense o 170/180 DIN para Europa.

 El estilo volvió a permanecer básicamente sin cambios. Las nuevas "características federales" incluían una columna de dirección con absorción de energía, cinturones de seguridad de tres puntos con carrete inercial, manijas de pestillo superiores extraíbles para la cabecera del parabrisas y luces de posición laterales en el exterior. El par aumentó en otras 19 libras-pie, lo que mejoró la manejabilidad a baja velocidad, si no el kilometraje, y una nueva opción manual ZF de 5 velocidades ayudó a explotarlo. Por desgracia, el 280 tenía más goma y por lo tanto "inclinación" en su suspensión, y la opción de 5 velocidades era cara ($500), como el auto en sí. Los modelos estadounidenses venían con un engranaje final de 4,08:1, aunque las relaciones de 3,69 y 3,92 estaban disponibles "a pedido". En 1971, el W113 ya era obsoleto, ya que se le habían negado desarrollos recientes de D-B, como un motor revisado de 4 velocidades.

Geometría de suspensión delantera antihundimiento automática mejorada y nueva geometría trasera de enlace semirremolque. Todo se rectificaría con la nueva generación R107 introducida a finales de ese año, una raza completamente diferente. De hecho, el W113 sería el último Mercedes biplaza fiel al significado original de SL (sehr leicht, muy ligero). También tuvieron mucho más éxito que sus antepasados ​​de los años cincuenta, con unas ventas anuales de unas 6.000 unidades. Entonces, en retrospectiva, estos autos se parecen un poco al dios romano Jano: mirando hacia atrás y hacia adelante. Hoy en día se valoran precisamente por eso: coches deportivos agradables, polivalentes y con una cierta gracia atemporal, y un paso importante en la evolución de los biplazas de Mercedes.