1968-1988 MORGAN PLUS 8

 

 Cuando el motor TR4/4A de cuatro cilindros de Triumph se quedó sin potencial de desarrollo, Morgan comenzó a buscar potencia sustituta para su roadster Plus 4, un cambio que adquirió mayor urgencia cuando el TR4A se abandonó en favor del seis- cilindro TR5PI/TR250 en 1967. Pero cuando se cerraba una puerta, se abría otra. Rover estaba poniendo en producción su nuevo V-8 OHV y rápidamente lo ofreció a la empresa de Worcestershire. El resultado fue el Plus 8, el primer Morgan de alto rendimiento, presentado a principios de 1968. Sigue en producción más de 20 años después y es tan popular como siempre. El motor Rover de 3,5 litros del Plus 8 era una versión construida bajo licencia de la unidad General Motors totalmente de aluminio desarrollada para los compactos Buick Special, Oldsmobile F-85 y Pontiac Tempest de 1961, abandonada por motores V-8 de hierro fundido tres años. más tarde y posteriormente vendido a Rover. 

Excepto por métodos de producción ligeramente diferentes y el uso de SU británicos en lugar de carburadores Rochester estadounidenses, era casi idéntico al original de GM. Aunque era más voluminoso que el Triumph cuatro, no era más pesado, por lo que funcionó de maravilla tanto para Rover como para Morgan. En el Plus 8, inicialmente se combinó con la caja de cambios Moss montada por separado del Plus 4. Aparte del trasplante de motor, el Plus 8 era básicamente un Plus 4 con numerosos cambios en los detalles.

 La distancia entre ejes se estiró dos pulgadas para tener un poco más de espacio debajo del capó para acomodar el V-8. Por la misma razón, los largueros del chasis se separaron más, lo que generó un ligero aumento en la vía en beneficio del manejo, y las ruedas de carretera de aleación fundida reemplazaron los cables de bloqueo central menos rígidos del Plus 4. Casi todo lo demás se dejó en paz: frenos de disco delanteros, eje trasero activo con recorrido muy limitado, los pilares deslizantes, andar duro como una roca. El estilo también cambió poco. Los guardabarros se ampliaron para cubrir ruedas y neumáticos más anchos, pero eso fue todo. Sólo se ofreció un estilo roadster de dos asientos, con la habitual carrocería con estructura de madera y paneles de acero, aunque también se han producido algunos coches con paneles de aluminio. 

La cabina tenía signos de diseño de seguridad, con interruptores basculantes que no sobresalían en lugar de los tradicionales y biseles de instrumentos de color negro mate, que reemplazaban al cromo. Con poco peso adicional y casi un 50 por ciento más de caballos de fuerza, el Plus 8, como era de esperar, era mucho más rápido que los Moggies de cuatro cilindros, siempre que la parte trasera con resortes duros y ligeramente cargada pudiera agarrarse. Suponiendo que evites el patinaje no deseado de las ruedas, el Plus 8 podría superar a un Jaguar E-Type, aunque sólo hasta aproximadamente 90 mph. La terrible aerodinámica jugó en su contra a velocidades más altas, por lo que la velocidad máxima fue de sólo 125 mph. Lo que hizo que este automóvil fuera tan atractivo, por supuesto, fue su combinación única de tradicionalismo Morgan y desempeño cercano a un superdeportivo. "Tradicionalismo" aquí significa vicios a menudo vistos como virtudes: protección rudimentaria contra el clima, andar sacudido, gente mínima y espacio para paquetes. 

Entonces, si bien el Plus 8 era un auto tan masoquista como cualquier Morgan, el nuevo rendimiento le dio aún más "carácter" por el cual los británicos (y los aficionados a Morgan) están dispuestos a soportar deficiencias que causarían úlceras en Tokio. o Detroit. El Plus 8 ha evolucionado lentamente desde su introducción. La pista y los guardabarros se ampliaron un par de veces, se probaron varios diseños de ruedas y hubo cuatro cambios bastante significativos en el tren de rodaje. La primera llegó en mayo de 1972, cuando la vieja caja de cambios Moss finalmente fue desechada en favor de un Rover de 4 velocidades totalmente sincronizado (del sedán fastback SD1, vendido brevemente en los EE. UU. como modelo 3500 de 1980) en una unidad con un ligero motor mejorado. A principios de 1977 se trajo otro V-8 revisado más una caja de cambios estándar de 5 velocidades, seguido a mediados de los años 80 por la adopción del nuevo motor Rover Vitesse con inyección de combustible con 190 caballos de fuerza. 

Al mismo tiempo llegó la dirección de piñón y cremallera. La producción del Plus 8 siempre ha sido baja incluso para Morgan, con un buen año con solo 150-180 unidades (3-4 coches por semana). Esto significa que el volumen no superaría los 2.500 hasta mediados de los años ochenta. Sólo se construyeron 484 ejemplares con la antigua caja de cambios Moss. Unos pocos Plus 8 han llegado a los EE. UU., comenzando a finales de los años setenta como conversiones de propano, más recientemente con la unidad de gasolina normal, ahora que el Range Rover (que tiene el mismo motor básico) tiene emisiones legales. ¿Cuánto tiempo durará este raro y moderno anacronismo? Su suposición es tan buena como la nuestra, pero esperemos que sea mucho, mucho tiempo. El mundo del motor sería mucho más aburrido sin coches como éste, y el individualismo merece un lugar en estos tiempos conformistas.